CURIOSIDADES DE LAS JIRAFAS
1. Animales más altos del mundo: Las jirafas pueden alcanzar hasta 5.5 metros de altura, gracias a su largo cuello y patas. Esto les permite alimentarse de hojas de árboles altos que otros herbívoros no pueden alcanzar.
2. Cuello largo pero con pocas vértebras: Aunque el cuello de la jirafa es larguísimo, tiene el mismo número de vértebras cervicales (siete) que la mayoría de los mamíferos, incluidos los humanos. La diferencia es que cada una de estas vértebras mide unos 25 centímetros.
3. Lengua y saliva especiales: La lengua de la jirafa puede medir hasta 50 centímetros, es de color púrpura oscuro, y tiene una textura resistente para ayudarles a arrancar las hojas espinosas de las acacias sin lastimarse. Su saliva es espesa y desinfectante, lo que ayuda a proteger su boca de las espinas.
4. Patrón de manchas único: Cada jirafa tiene un patrón de manchas único, similar a nuestras huellas dactilares. Este patrón les ayuda a camuflarse entre la vegetación de la sabana africana.
5. Comunicación casi silenciosa: Aunque pueden emitir sonidos, como bufidos, mugidos y silbidos, las jirafas suelen comunicarse en frecuencias tan bajas que los humanos no pueden oírlas. Esto se llama "infrasonido" y es útil para que se comuniquen a largas distancias sin alertar a los depredadores.
6. Sueño ligero: Las jirafas duermen muy poco, alrededor de 4.6 horas al día, y la mayoría del tiempo duermen de pie. Solo se acuestan unos minutos cuando se sienten realmente seguras, y al hacerlo suelen doblar el cuello hacia atrás y apoyar la cabeza sobre el cuerpo.
7. Corazón muy fuerte: Debido a su altura, las jirafas necesitan un corazón extremadamente poderoso para bombear la sangre hasta el cerebro. Su corazón puede pesar hasta 11 kilogramos y tiene paredes musculares muy gruesas. Además, poseen un sistema de válvulas especiales en las arterias para evitar que la sangre regrese demasiado rápido cuando inclinan la cabeza.
8. Defensa poderosa: A pesar de su aspecto tranquilo, las jirafas pueden defenderse de depredadores como leones o hienas con sus fuertes patadas. Una patada de jirafa puede ser mortal y tiene la fuerza suficiente para fracturar el cráneo de un león.
9. Pequeñas "astas" llamadas osiconos: Las jirafas tienen protuberancias en la cabeza llamadas osiconos, que están cubiertas de piel y sirven como puntos de defensa o como herramientas de competencia durante el "necking", una lucha en la que dos machos entrelazan sus cuellos para ver quién es más fuerte.
