LA TRADICIÓN DEL ALTAR DE MUERTOS

El altar de muertos es una tradición mexicana muy arraigada que se celebra en el marco del Día de Muertos, el 1 y 2 de noviembre. Esta festividad está dedicada a honrar y recordar a los seres queridos que han fallecido, y el altar es uno de los elementos más representativos de la celebración.

Los altares de muertos varían de acuerdo a la región y a las tradiciones familiares, pero en general, suelen incluir varios niveles, y cada elemento colocado en el altar tiene un significado simbólico muy profundo.

Elementos principales del altar de muertos:

1. Fotografías: Se colocan imágenes de los difuntos a quienes se honra. Este es un símbolo de la presencia de sus espíritus.

2. Velas y veladoras: Representan la luz, la fe y la esperanza. Guían a las almas en su regreso al mundo de los vivos.

3. Incienso o copal: El humo del incienso limpia y purifica, además de ayudar a guiar a los espíritus.

4. Flores de cempasúchil: Son las flores tradicionales de la festividad. Su color naranja brillante y su aroma ayudan a guiar a las almas hacia el altar.

5. Pan de muerto: Un elemento tradicional de la ofrenda. Representa los difuntos y el ciclo de la vida y la muerte. A veces tiene formas que evocan huesos.

6. Comida y bebida favorita de los difuntos: Se colocan platillos, frutas, y bebidas que le gustaban al difunto. El sentido es compartir con ellos lo que en vida disfrutaban.

7. Agua: Se coloca para saciar la sed de los espíritus que vienen de su largo viaje desde el más allá.

8. Papel picado: Este colorido papel decorativo representa la alegría de la festividad y el viento, uno de los cuatro elementos.

9. Sal: Un símbolo de purificación. Ayuda a que el alma no se corrompa durante su viaje.

10. Calaveritas de azúcar: Son un recordatorio de la muerte, pero se presentan de manera juguetona y festiva, con nombres escritos que pueden referirse tanto a los vivos como a los difuntos.

Niveles del altar:

Los altares pueden tener diferentes niveles, y cada uno de ellos tiene un simbolismo particular:

- Dos niveles: Representan el cielo y la tierra.

- Tres niveles: Pueden representar el cielo, la tierra y el inframundo.

- Siete niveles: Simbolizan los pasos necesarios para llegar al descanso eterno, un viaje por las diferentes etapas de la vida y la muerte.

Significado espiritual

El Día de Muertos y el altar celebran la vida después de la muerte. Se cree que las almas regresan al mundo de los vivos para disfrutar de los aromas, sabores y sonidos que se les ofrecen, y es un momento de convivencia entre vivos y muertos. La tradición mezcla creencias prehispánicas sobre la muerte y el más allá con influencias del cristianismo, creando una visión particular en la que la muerte no es vista con tristeza, sino como un tránsito natural de la vida.