MANUEL M. PONCE: EL PADRE DEL NACIONALISMO MUSICAL MEXICANO

Manuel María Ponce Cuéllar (1882–1948), nacido en Fresnillo, Zacatecas, es considerado el fundador del nacionalismo musical mexicano, el movimiento que llevó los sonidos tradicionales del país a las salas de concierto del mundo.

INFANCIA Y FORMACIÓN

Aunque nació en Zacatecas, creció en Aguascalientes, donde muy pronto mostró talento musical. A los 5 años ya tocaba el piano y a los 11 ofreció sus primeros conciertos. Su familia lo apoyó, así que estudió en instituciones importantes en México y después en Europa, destacando sus años en Berlín y París, donde perfeccionó su técnica y conoció las corrientes musicales más vanguardistas del momento.

EL MÚSICO QUE LLEVÓ A MÉXICO AL MUNDO

Ponce fue compositor, pianista, maestro y musicólogo. Su objetivo era claro: demostrar que la música mexicana tenía calidad y profundidad universal. Para lograrlo tomó melodías populares —sones, huapangos, canciones tradicionales— y las transformó en piezas de concierto con una elegancia y técnica comparable a cualquier compositor europeo.

Entre sus obras más famosas están:

• “Estrellita”, su canción más conocida mundialmente.

• “Gavota”, “A la orilla de un palmar”, y decenas de piezas para voz y piano.

• Obras sinfónicas y de cámara.

• Música para piano altamente valorada.

Pero uno de sus aportes más grandes fue la música para guitarra clásica. Gracias a su cercana amistad con el legendario guitarrista español Andrés Segovia, Ponce escribió obras que hoy son fundamentales en el repertorio mundial del instrumento, como:

• Concierto del Sur

• Sonata clásica

• Sonata romántica

• Variaciones sobre un tema de Cabezón

Estas obras elevaron la guitarra al nivel de instrumento de concierto serio y respetado. En este ámbito, Ponce es considerado uno de los compositores más importantes del siglo XX.

INVESTIGADOR Y RESCATISTA DEL FOLCLOR

Además de componer, Ponce recopiló y estudió la música tradicional mexicana. Publicó investigaciones, arregló canciones, analizó estilos regionales y dio clases en la Escuela Nacional de Música.

Gracias a ese trabajo, México preservó gran parte de su patrimonio musical y pudo llevarlo a un público internacional.

EL ÚLTIMO TRAMO DE SU VIDA

Regresó a México después de sus estudios y viajes, y dedicó sus últimos años a enseñar, dirigir y seguir componiendo. Falleció en 1948 en la Ciudad de México, dejando un legado inmenso.