La rata canguro es un grupo de roedores pequeños que pertenecen al género *Dipodomys*, el cual es parte de la familia Heteromyidae. Estos animales son nativos de América del Norte, particularmente de las regiones desérticas y semiáridas de Estados Unidos y México.
Características
- Tamaño y apariencia: Las ratas canguro son pequeñas, generalmente miden entre 10 y 20 centímetros de longitud, sin contar su larga cola, que puede ser casi del mismo tamaño que su cuerpo. Tienen ojos grandes, patas traseras poderosas, y una cola larga que les ayuda a mantener el equilibrio.
- Movimiento: Estas ratas son conocidas por su capacidad de saltar grandes distancias, similar a un canguro, de ahí su nombre. Sus patas traseras son mucho más largas y fuertes que las delanteras, lo que les permite dar saltos de hasta 3 metros en un solo brinco.
- Adaptaciones al desierto: Están excepcionalmente bien adaptadas a la vida en el desierto. No necesitan beber agua ya que obtienen toda la humedad necesaria de los alimentos que consumen, principalmente semillas y plantas. Además, tienen riñones muy eficientes que conservan el agua al máximo.
- Hábitat y comportamiento: Las ratas canguro son nocturnas, lo que significa que están activas durante la noche, cuando las temperaturas son más frescas. Durante el día, se refugian en madrigueras subterráneas que ellas mismas cavan para protegerse del calor y los depredadores.
- Alimentación: Su dieta se compone principalmente de semillas, pero también pueden comer pequeños insectos y material vegetal. Son capaces de almacenar alimento en sus madrigueras para consumirlo durante los periodos en que la comida es escasa.
Las ratas canguro son un ejemplo fascinante de cómo los animales pueden adaptarse a ambientes extremos y cómo estas adaptaciones les permiten sobrevivir y prosperar en hábitats que parecerían inhóspitos para otros organismos.
