El Big Ben es uno de los íconos más reconocidos de Londres y del Reino Unido. Sin embargo, lo que comúnmente se llama "Big Ben" es en realidad el nombre de la gran campana que se encuentra dentro de la torre del reloj en el Palacio de Westminster. Esta torre, originalmente conocida como la "Torre del Reloj", fue renombrada en 2012 como la "Torre Elizabeth" en honor al Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II.
Historia y Características:
1. Construcción: La Torre Elizabeth fue completada en 1859, durante la reconstrucción del Palacio de Westminster, que había sido destruido por un incendio en 1834. El arquitecto Charles Barry, junto con Augustus Pugin, diseñó la torre en un estilo neogótico.
2. El Reloj: El reloj de la Torre Elizabeth es uno de los relojes públicos más grandes y precisos del mundo. Cada una de las cuatro esferas del reloj tiene un diámetro de 7 metros, y las manecillas miden 2.7 metros (la de la hora) y 4.3 metros (la del minuto).
3. Big Ben: La campana conocida como Big Ben pesa alrededor de 13.7 toneladas. Su sonido característico, que marca las horas, es una de las señales auditivas más reconocibles en todo el mundo.
4. Reparaciones y Restauración: A lo largo de los años, la Torre Elizabeth ha sido sometida a diversas restauraciones para preservar su estructura y el mecanismo del reloj. Desde 2017 hasta 2021, se llevó a cabo un extenso proyecto de restauración que involucró la reparación de la torre y el reloj, así como la adición de algunas mejoras, como la instalación de un ascensor.
Curiosidades:
- El nombre "Big Ben" a menudo genera confusión, ya que muchos piensan que se refiere a toda la torre o al reloj, cuando en realidad es solo la campana.
- Durante la Segunda Guerra Mundial, la Cámara de los Comunes fue bombardeada, pero el reloj y la torre sobrevivieron, lo que los convirtió en símbolos de resistencia y esperanza.
El Big Ben sigue siendo un símbolo perdurable de la arquitectura británica y un atractivo turístico destacado en Londres.
